Biografie
Sumi Jo, OSI (조수미; * 22. November 1962) ist eine südkoreanische lyrische Koloratursopranistin, die für ihre Grammy-prämierten Interpretationen des Belcanto-Repertoires bekannt ist.
Jo wurde als Jo Su-gyeong [tɕo sʰuɡjʌŋ] in Changwon, Südkorea, geboren. Ihre Mutter war Amateur-Sängerin und Pianistin, die aufgrund der politischen Lage in Korea in den 1950er Jahren kein professionelles Musikstudium absolvieren konnte. Entschlossen, ihrer Tochter die Chancen zu ermöglichen, die ihr selbst verwehrt geblieben waren, meldete Jos Mutter sie mit vier Jahren zum Klavierunterricht und später, mit sechs Jahren, zum Gesangsunterricht an. Obwohl Jos Familie in einer Mietwohnung lebte, kauften ihre Eltern ein Klavier für sie. Ihre Mutter erzog und förderte Jo streng. Jo erinnerte sich, dass ihre Mutter sogar dann die Tür abschloss, wenn sie das Haus verließ, damit Jo nicht die Schule schwänzen konnte. Schon als Kind verbrachte Jo oft bis zu acht Stunden täglich mit Musikstudium.
1976 trat Jo in die Sun Hwa Kunstschule ein, die sie 1980 mit einem Doppeldiplom in Gesang und Klavier abschloss. Anschließend begann sie ihr Gesangsstudium an der Seoul National University (SNU) mit der besten praktischen Prüfungsnote seit Bestehen des Fachbereichs. Dort setzte sie ihre Musikstudien von 1981 bis 1983 fort. Während ihres Studiums an der SNU gab Jo ihr professionelles Rezitaldebüt, trat in mehreren Konzerten des Koreanischen Rundfunks auf und feierte ihr Operndebüt als Susanna in „Die Hochzeit des Figaro“ an der Seoul Opera.
1983 verließ Jo die SNU, um am Conservatorio Santa Cecilia in Rom zu studieren. Zu ihren Lehrern zählten Carlo Bergonzi und Giannella Borelli. Während ihres Studiums in Italien war Jo häufig in Konzerten in italienischen Städten sowie in nationalen Radio- und Fernsehsendungen zu hören. In dieser Zeit begann Jo, den Künstlernamen „Sumi“ zu verwenden, um ihren Namen für europäische Muttersprachler verständlicher zu machen, denen die Aussprache von Su-gyeong oft schwerfiel. 1985 schloss sie ihr Studium mit den Hauptfächern Klavier und Gesang ab.
Nach ihrem Abschluss studierte Jo bei Elisabeth Schwarzkopf und gewann mehrere internationale Wettbewerbe in Seoul, Neapel, Enna, Barcelona und Pretoria. Im August 1986 wurde ihr der erste Preis beim Internationalen Carlo-Alberto-Cappelli-Wettbewerb in Verona einstimmig verliehen. Dieser Wettbewerb zählt zu den weltweit wichtigsten und ist nur Preisträgern anderer bedeutender Wettbewerbe zugänglich.
1986 gab Jo ihr europäisches Operndebüt als Gilda in Verdis Rigoletto am Teatro Comunale Giuseppe Verdi in Triest. Diese Aufführung erregte die Aufmerksamkeit von Herbert von Karajan, der sie daraufhin für die Rolle des Oscar in Un ballo in maschera an der Seite von Plácido Domingo bei den Salzburger Festspielen 1989 besetzte. Karajans Tod während der Festivalproben verhinderte, dass Jo tatsächlich unter seiner Leitung auf der Bühne singen konnte (Georg Solti dirigierte die Aufführungen). Sie sang jedoch unter Karajans Leitung bei der Studioaufnahme von „Ballo“, die Anfang 1989 für Deutsche Grammophon entstand.
1988 debütierte Jo an der Mailänder Scala als Thetis in Niccolò Jommellis „Fetonte“. Im selben Jahr gab sie ihr Debüt an der Bayerischen Staatsoper und sang die Barbarina in „Die Hochzeit des Figaro“ bei den Salzburger Festspielen.
