Biografie
William Henry Gates III. ist ein US-amerikanischer Unternehmer und Philanthrop. Als Pionier der Mikrocomputer-Revolution der 1970er und 1980er Jahre gründete er 1975 zusammen mit seinem Jugendfreund Paul Allen das Softwareunternehmen Microsoft. Nach dem Börsengang von Microsoft im Jahr 1986 und dem darauffolgenden Kursanstieg wurde Gates 1987 im Alter von 31 Jahren zum damals jüngsten Milliardär der Welt. Das Forbes-Magazin führte ihn zwischen 1995 und 2017 in 18 von 24 Jahren als reichsten Menschen der Welt, darunter 13 Jahre in Folge von 1995 bis 2007. 1999 erreichte Gates als erster Mensch die Centimilliardär-Marke, als sein Vermögen kurzzeitig 100 Milliarden US-Dollar überstieg. Laut Forbes belief sich sein Vermögen im Februar 2026 auf 107,7 Milliarden US-Dollar, womit er der achtzehntreichste Mensch der Welt war.
1975 brach er sein Studium ab, um Microsoft mitzugründen und zu leiten. Er war 25 Jahre lang CEO und wurde 1981, nach der Umwandlung des Unternehmens in eine Aktiengesellschaft, auch Präsident und Vorstandsvorsitzender. Im Jahr 2000 übernahm Steve Ballmer die CEO-Position, woraufhin Gates zum Chefarchitekten für Software wechselte – eine Position, die er bis 2008 innehatte. 2014 trat er als Vorstandsvorsitzender zurück und wurde Technologieberater von CEO Satya Nadella und anderen Führungskräften bei Microsoft, eine Position, die er bis heute innehat. Er trat 2020 aus dem Aufsichtsrat zurück.
Im Laufe der Zeit reduzierte Gates seine Rolle bei Microsoft, um sich verstärkt seiner philanthropischen Arbeit mit der Bill & Melinda Gates Foundation zu widmen, der weltweit größten privaten Wohltätigkeitsorganisation. Diese leitete er von 2000 bis 2024 gemeinsam mit seiner damaligen Ehefrau Melinda French Gates.
